Justo en la occidental Bahía de Matanzas, en la denominada Zona Industrial, radica la base de supertanqueros para el almacenaje y trasiego de combustible extraído de la plataforma norte del occidente de Cuba. El crudo que está depositado en esa instalación se utiliza, fundamentalmente, en las termoeléctricas y en las fábricas de cemento de la nación.
Su posición inicial dentro de la zona industrial de la ciudad le da paso a un área que fuera considerada parte de un paradigma de desarrollo tecnológico del pasado siglo que incluía, entre otras, una fábrica de procesamiento químico de pieles, la tenería “Mártires del Ñancahuzú”, la empresa de procesamiento de hilo rayón y ácido, conocida como la Rayonera y la empresa Cubanitro, fábrica de fertilizantes.
La base es única de su tipo en el país por las capacidades de procesamiento del crudo local y por el recibimiento de la mayor parte del crudo que se importa a la Isla.
Posee cinco muelles en sus alrededores para recibir motonaves de hasta 180 000 toneladas y 20 metros de calado y está dotada de ocho tanques para el acopio de más de 50 000 metros cúbicos de hidrocarburo en cada uno de ellos.
Los supertanqueros fueron edificados hace 10 años con ayuda de Venezuela y como parte de los acuerdos del ALBA-TCP. Cada uno fue ensamblado chapa a chapa par formar 5 anillos de 12 metros de altura y 74 metros de diámetro, coronados por domos geodésicos de aluminio. Además, se les colocó una malla faraday o caja metálica, encargada de proteger los campos eléctricos estáticos.
Por su importancia nacional, la base ha sido modernizada varias veces para optimizar la protección del medio ambiente, mediante una planta para el tratamiento de residuales. También ha recibido los controles pertinentes para la seguridad en el movimiento de los combustibles.
Recibe los aportes de los pozos de los yacimientos de Varadero y de la zona del litoral norte entre La Habana y Matanzas, y alimenta también las industrias de níquel y la aeronáutica civil. Allí opera, además, un oleoducto tendido desde la ciudad de Matanzas hasta Cienfuegos.
El depósito de crudo nacional, impactado por la descarga eléctrica del pasado 5 de agosto, se encontraba al 50 % de su capacidad de llenado. El rayo provocó que la tapa de un tanque saliera disparada a varios metros de distancia e inmediatamente una columna de humo fue visible en toda la ciudad de Matanzas. En los días siguientes cuatro de los ocho tanques han sufrido el impacto de las llamas.
