«¡La paz esté con todos ustedes!» —fueron las primeras palabras del Papa León XIV. El Cónclave eligió a Robert Francis Cardenal Prevost como el 267.º Obispo de Roma. El nuevo Papa fue anunciado a la multitud expectante por el Cardenal Protodiácono Dominique Mamberti.
Hace apenas unos momentos, desde la logia central de la Basílica de San Pedro, el Cardenal Protodiácono Dominique Mamberti pronunció la fórmula «Habemus Papam», proclamando a la ciudad de Roma y al mundo entero la elección de Robert Francis Cardenal Prevost como Papa León XIV.
León XIV – Segundo Papa de las Américas
El primer Papa agustino, Robert Prevost —ahora León XIV— es el segundo Pontífice romano originario del continente americano, después del Papa Francisco. Sin embargo, a diferencia de Jorge Mario Bergoglio, Robert Francis Prevost, de 69 años, proviene del norte del continente, aunque pasó muchos años como misionero en Perú antes de ser elegido como superior general de los agustinos durante dos mandatos consecutivos.
Primer Papa agustino
El nuevo Obispo de Roma nació el 14 de septiembre de 1955 en Chicago, Illinois, hijo de Louis Marius Prevost, de ascendencia francesa e italiana, y de Mildred Martínez, de ascendencia española. Tiene dos hermanos, Louis Martín y John Joseph.
Pasó su infancia y adolescencia junto a su familia y estudió primero en el Seminario Menor de los Padres Agustinos y luego en la Universidad de Villanova, en Pensilvania, donde en 1977 obtuvo una licenciatura en Matemáticas y también cursó estudios de Filosofía.
El 1 de septiembre del mismo año ingresó al noviciado de la Orden de San Agustín (O.S.A.) en San Luis, en la Provincia de Nuestra Señora del Buen Consejo de Chicago, y realizó su primera profesión el 2 de septiembre de 1978. El 29 de agosto de 1981 hizo sus votos solemnes.
Estudió Teología en la Catholic Theological Union de Chicago. A los 27 años, fue enviado por sus superiores a Roma para estudiar Derecho Canónico en la Pontificia Universidad de Santo Tomás de Aquino (Angelicum).
En Roma, fue ordenado sacerdote el 19 de junio de 1982 en el Colegio Agustiniano de Santa Mónica por Mons. Jean Jadot, entonces Pro-Presidente del Consejo Pontificio para los No Cristianos, ahora Dicasterio para el Diálogo Interreligioso.
Prevost obtuvo su licenciatura en 1984; y al año siguiente, mientras preparaba su tesis doctoral, fue enviado a la misión agustiniana en Chulucanas, Piura, Perú (1985–1986). En 1987 defendió su tesis sobre “El rol del Prior local en la Orden de San Agustín” y fue nombrado director de vocaciones y de misiones de la Provincia Agustiniana “Madre del Buen Consejo” en Olympia Fields, Illinois (EE.UU.).
Misión en Perú
Al año siguiente, se unió a la misión en Trujillo, también en Perú, como director del proyecto de formación conjunta para candidatos agustinianos de los vicariatos de Chulucanas, Iquitos y Apurímac.
Durante once años, fue prior de la comunidad (1988–1992), director de formación (1988–1998) e instructor de religiosos profesos (1992–1998), y en la Arquidiócesis de Trujillo, vicario judicial (1989–1998) y profesor de Derecho Canónico, Patrística y Teología Moral en el Seminario Mayor “San Carlos y San Marcelo”. Al mismo tiempo, se le encomendó la atención pastoral de Nuestra Señora Madre de la Iglesia, luego erigida como parroquia Santa Rita (1988–1999), en un suburbio pobre de la ciudad, y fue administrador parroquial de Nuestra Señora de Monserrat de 1992 a 1999.
En 1999, fue elegido Prior Provincial de la Provincia Agustiniana “Madre del Buen Consejo” en Chicago, y dos años y medio después, el Capítulo General Ordinario de la Orden de San Agustín lo eligió Prior General, confirmándolo en 2007 para un segundo mandato.
En octubre de 2013 regresó a su provincia agustiniana en Chicago, donde se desempeñó como director de formación en el Convento de San Agustín, primer consejero y vicario provincial, hasta que el Papa Francisco lo nombró, el 3 de noviembre de 2014, Administrador Apostólico de la Diócesis peruana de Chiclayo, elevándolo a la dignidad episcopal como Obispo Titular de la Diócesis de Sufar.
Ingresó a la diócesis el 7 de noviembre, en presencia del Nuncio Apostólico James Patrick Green, quien lo ordenó obispo poco más de un mes después, el 12 de diciembre, Fiesta de Nuestra Señora de Guadalupe, en la Catedral de Santa María.
Su lema episcopal es “In Illo uno unum”—palabras pronunciadas por San Agustín en un sermón sobre el Salmo 127 para explicar que “aunque somos muchos los cristianos, en el único Cristo somos uno”.
Obispo de Chiclayo, Perú (2015–2023)
El 26 de septiembre de 2015, el Papa Francisco lo nombró Obispo de Chiclayo. En marzo de 2018 fue elegido segundo vicepresidente de la Conferencia Episcopal Peruana, donde también integró el Consejo Económico y presidió la Comisión de Cultura y Educación.
En 2019, el Papa Francisco lo nombró miembro de la Congregación para el Clero (13 de julio) y, en 2020, de la Congregación para los Obispos (21 de noviembre). Paralelamente, el 15 de abril de 2020 fue designado Administrador Apostólico de la Diócesis peruana del Callao.
Prefecto del Dicasterio para los Obispos
El 30 de enero de 2023, el Papa lo convocó a Roma como Prefecto del Dicasterio para los Obispos y Presidente de la Comisión Pontificia para América Latina, elevándolo al rango de arzobispo.
Creado Cardenal en 2024
El Papa Francisco creó cardenal a Prevost en el consistorio del 30 de septiembre de ese año, asignándole la Diaconía de Santa Mónica. Tomó posesión de su iglesia titular el 28 de enero de 2024.
Como prefecto del Dicasterio, participó en los más recientes viajes apostólicos del Papa y en las dos sesiones de la XVI Asamblea General Ordinaria del Sínodo de los Obispos sobre la sinodalidad, celebradas en Roma del 4 al 29 de octubre de 2023 y del 2 al 27 de octubre de 2024, respectivamente.
El 4 de octubre de 2023, el Papa Francisco también lo nombró miembro de los Dicasterios para la Evangelización (Sección para la Primera Evangelización y las Nuevas Iglesias Particulares), para la Doctrina de la Fe, para las Iglesias Orientales, para el Clero, para los Institutos de Vida Consagrada y Sociedades de Vida Apostólica, para la Cultura y la Educación, para los Textos Legislativos, y de la Comisión Pontificia para el Estado de la Ciudad del Vaticano.
Finalmente, el 6 de febrero de este año, el Papa argentino lo promovió al Orden de los Obispos, concediéndole el título de la Iglesia Suburbicaria de Albano.
Durante la última hospitalización de su predecesor en el hospital “Gemelli”, Prevost presidió el Rosario por la salud del Papa Francisco en la Plaza de San Pedro, el 3 de marzo.
Fuente: Vatican News
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