Por: Roberto García Del Corral
La noche del 9 de marzo fue especial para Puerto Rico, pues tuvo matices de historia y revancha. Veinte años pasaron desde la última vez que los boricuas enfrentaron a Cuba en Clásicos Mundiales sobre el terreno del estadio «Hiram Bithorn», y en esta ocasión sí lograron celebrar ante su público.
El éxito con pizarra de 4-1, tercero para los puertorriqueños en el torneo, les otorga uno de los dos boleto directos en disputa dentro del grupo A rumbo a la etapa de cuartos de final. El cupo restante lo lucharán el próximo miércoles, en duelo de «vida o muerte», los equipos de Cuba y Canadá.
Para ese crucial desafío, la escuadra cubana deberá realizar algunos ajustes, sobre todo ofensivos, si desea concretar su sexto avance de manera consecutiva a la fase decisiva de estos certámenes.
En este duelo ante Puerto Rico solo pudieron conectar dos indiscutibles, el más importante a la cuenta del capitán Alfredo Despaigne, quien pegó su primer extrabase del evento para impulsar la única carrera cubana en el choque.
Sobre el montículo, la labor más destacada fue a la cuenta del relevista camagüeyano Yosimar Cousín, que acumuló dos entradas y dos tercios, con una carrera permitida y cuatro ponches propinados. Le siguieron para el tramo final del desafío, Emmanuel Chapman, Armando Dueñas y Pedro Santos, todos sin permitir anotaciones.
El abridor por Cuba en el choque, Julio Robaina, no pudo pasar de la segunda entrada tras permitir un decisivo doble limpiabases del capitán boricua Martín Maldonado en el segundo inning, que estremeció las gradas y colocó la ventaja de tres carreras, a la postre definitiva, en el marcador.
Los dirigidos por Germán Mesa no tendrá actividad competitiva este martes, lo que les permitirá preparar su cuarta batalla en la sexta edición del Clásico Mundial de Béisbol, para la que contará nuevamente con su principal figura sobre el montículo, el lanzador zurdo Liván Moinelo.
Fotos: World Baseball Classic